Washington/New York. Der engste Berater der Angeklagten sagte vor einem New Yorker Gericht gegen ihren ehemaligen Chef aus – ohne ihn schwer zu belasten
Erster Höhepunkt im Schweigegeldprozess gegen Donald Trump: Mit Hoffe Schluckauf Am Freitag betrat der engste Ex-Vertraute des ehemaligen US-Präsidenten den Zeugenstand in New York. Der 35-Jährige war sichtlich nervös und brach vor dem Kreuzverhör kurzzeitig in Tränen aus.
Hicks, vor neun Jahren von Trump von der Bekleidungsfirma seiner Tochter Ivanka „abgekauft“, betreute den Wahlkampf 2016 ohne politische Vorerfahrung, zog 2017 mit Trump ins Weiße Haus und stieg aus ihrem kleinen, fensterlosen Büro neben dem Oval auf Amt, der wichtigste Berater des Präsidenten zu werden – sie wurden wegen ihres beruhigenden Einflusses berufen „Trumps Therapeut“. Am Ende leitete sie die Kommunikation in der Regierungszentrale. 2018 verließ sie den Mediengiganten Fox und wechselte vorübergehend zum Mediengiganten. Als sich Trump und Hicks Anfang 2020 vermissten, kehrte sie an seine Seite zurück.
Als nach dem „Sturm vom Kapitol“ im Januar 2021 kritische Textnachrichten der Frau aus Greenwich (Connecticut) an die Öffentlichkeit gelangten, zerbrach die Beziehung. Sie und Trump haben seit Sommer 2022 nicht mehr miteinander gesprochen.
Telefon-, E-Mail- und SMS-Protokolle belegen, dass Hicks als Komplize an den Schweigegeldzahlungen an Stormy Daniels und der durchgeführten Vertuschung (gegen Geld) beteiligt war. Trump-Affäre mit Playboy-Model Karen McDougal. In beiden Fällen war sie die erste Anlaufstelle für Journalisten der Washington Post und des Wall Street Journal, die per E-Mail Anfragen an Trump geschickt hatten. In seinem Namen bestritt sie die Vorwürfe – eine Lüge.
Trump: Wenn man ein Star ist, kann man Frauen zwischen die Beine packen
Hicks, den Trump die meiste Zeit des Prozesses genau beobachtete, wurde vor Gericht plötzlich ernst, als Staatsanwalt Matthew Colangelo das berüchtigte „Access Hollywood“-Band zur Sprache brachte. Der O-Ton aus einem Gespräch mit bekannten TV-Journalisten kam einige Wochen zuvor Präsidentschaftswahl 2016 ins Tageslicht.
Trump machte sexistische Kommentare über Frauen. „Wenn man ein Star wie er ist, kann man sie einfach zwischen die Beine packen“, sagte der damalige Kandidat und löste damit eine Welle von Protesten im ganzen Land aus Empörung aus. Später versuchte Trump, die Brisanz abzutun, indem er sagte, es handele sich um „Männerumkleide-Geschwätz“.
Hicks sagte vor Gericht, sie sei „sehr, sehr besorgt“, als der damalige Reporter der Washington Post, David Fahrenthold, sie damit konfrontierte Meinung aufgefordert. In ihrem ersten Reflex schrieb sie an die Spitze der Trump-Kampagne: „Leugnen, leugnen, leugnen!“ Als sie Trump über die Angelegenheit informierte, sagte er: „Das klingt nicht nach etwas, was ich sagen würde.“ Später fand sie heraus: Es war Trump.
Der Trump-Skandal dominierte die Schlagzeilen – trotz des Hurrikans
Hicks räumte ein, wie alarmiert führende Trump-Wahlkampfvertreter damals waren. Zur gleichen Zeit gab es eine an der Ostküste Hurrikan der Kategorie 4 verkündete, dass Trump 36 Stunden lang alle Schlagzeilen beherrschte. Die Anklage behandelte das Kapitel „Greif sie an der Muschi“ ausführlich.
Motiv: Die Panik, die dies im Trump-Lager auslöste, war ursächlich dafür verantwortlich, dass kurz darauf alles versucht wurde Trumps Sexaffären mit Stormy Daniels und Karen McDougal unter der Decke, mit viel Geld und der Hilfe einer Boulevardzeitung vor der Präsidentschaftswahl. Hicks untermauerte diese Annahme mit ihren Aussagen.
In diesem Zusammenhang erzählte sie die Anekdote, dass Trump den damaligen „National Enquirer“-Chef David Peckrt in höchstem Maße gelobt habe, als er in seinem Post eine Geschichte über ihn schrieb Republikaner Konkurrent Ben Carson platziert. Die ehemalige Gehirnchirurgin habe bei der Operation eines kleinen Mädchens einen Schwamm in ihrem Gehirn vergessen, hieß es, um Carsons Ruf zu ruinieren. Trump sagte später, die Geschichte verdiene den Pulitzer-Preis.
Trump und Hicks hatten keinen Blickkontakt
Als kurz vor der Wahl der Bericht über die Affäre mit Karen McDougal im Wall Street Journal erschien, wies Trump seine damalige „rechte Hand“ an, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen. Hicks berichtete, dass sie dafür sorgen müsse keine Zeitungsausgabe landete in der Privatresidenz, die auch seine Frau Melania Trump nutzte. Trump sei „besorgt“ darüber, wie seine Frau auf die Angelegenheit reagieren würde. Allerdings war die Angst, von den Wählern abgestraft zu werden, allgegenwärtig. Hicks: „Damals wurde alles durch die Linse des Wahlkampfs gesehen.“
Nach zweieinhalb Stunden war der Auftritt von Hope Hicks beendet. Weder sie noch Trump stellten Blickkontakt her.